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Nikolai Novikov, un creyente de la ciudad noroccidental de Oral, está en la lista negra de viajes del Ministerio de Justicia desde 2013. «Por supuesto que quiero poder viajar al extranjero; no he podido visitar a mis familiares en Rusia. He recibido muchas invitaciones, pero no he podido ir a una sola boda», dijo al servicio de noticias de Oslo, Forum 18, desde Oral.
A lo largo de los años ha recibido muchas multas, pero como miembro del Consejo de Iglesias Bautistas se niega a pagarlas por principio. La iglesia no se registra ni paga multas, argumentando que no deben ser castigados por ejercer su derecho a la libertad religiosa.
«No nos consideramos culpables, así que no pagamos», declaró Novikov a Forum 18 en enero del año pasado, tras recibir otra multa por distribuir literatura religiosa.
Algunas de las sanciones que ha recibido se le han descontado de su salario tras una orden judicial y otras siguen sin pagarse. La actual prohibición de salida se refiere a una multa impagada que data de abril de 2019.
Los otros seis cristianos a los que se les prohíbe viajar también pertenecen a la iglesia bautista, dijo Forum18.
Kazajistán es un país mayoritariamente musulmán en el que el gobierno controla fuertemente las actividades religiosas con el pretexto de reprimir la amenaza del extremismo islámico. Sólo se permiten las actividades religiosas aprobadas por el Estado, y las iglesias protestantes, consideradas «extranjeras» y una amenaza para el poder político, son especialmente perseguidas. Otros grupos, como los Testigos de Jehová y algunas sectas musulmanas, también sufren acoso.
En los últimos años, el país centroasiático ha ido cayendo poco a poco en la Lista Mundial de la Persecución de Puertas Abiertas de los 50 países donde es más difícil ser cristiano. Este año ha descendido aún más, pasando del número 41 al 47.
Sin embargo, la puntuación de la persecución se ha mantenido casi igual, 64 puntos, lo que indica que los niveles de presión para los cristianos no han cambiado. «Aunque se ha producido un descenso en los incidentes denunciados de violencia contra los cristianos, esto se ve casi compensado por un aumento marginal de la oposición en todos los demás ámbitos, incluida la vida eclesiástica y comunitaria», señalan los investigadores de Puertas Abiertas. Especialmente los conversos del islam se enfrentan a la presión de su comunidad, familia y amigos.
Mientras tanto, las enmiendas a la ley de religión que entraron en vigor el mes pasado, imponen más restricciones a las iglesias y otras comunidades religiosas sin la aprobación del Estado.
Señor, te doy gracias por tu pueblo en Kazajistán, y te pido que continúes fortaleciendo a cada uno de tus hijos en el país. Te pido específicamente por estos creyentes, para que encuentren la manera de salir del país sin tener que pagar multas por ser cristianos. También te pido que toques los corazones de los líderes para que dejen de imponer multas por la fe. Amén.
