¿Cuántos cristianos hay en Argelia?
Los cristianos son una pequeña minoría en la Argelia de mayoría musulmana. Hay alrededor de 134.000 en una población de casi 44 millones.
¿Cómo es la persecución en Argelia?
Ya sea por parte de la familia, la comunidad o el Estado, los cristianos de Argelia encuentran numerosos obstáculos para expresar su fe.
La mayoría de los creyentes argelinos son conversos del islam. Pueden sufrir discriminación, acoso y presiones para que sigan las costumbres islámicas, tanto por parte de sus familiares como de la comunidad en general. Recientemente, los cristianos han experimentado más restricciones y presiones por parte de funcionarios del Estado para que renuncien a su fe; muchos de estos funcionarios están bajo la influencia de profesores islámicos radicales.
Las leyes que regulan el culto no musulmán también se utilizan para sofocar la influencia del cristianismo. Esto incluye la prohibición de todo lo que pueda sacudir la fe de un musulmán o se utilice como medio de seducción con la intención de convertir a un musulmán a otra religión. Estas leyes son lo suficientemente imprecisas como para ser utilizadas para perseguir y acosar a los creyentes.
Mientras tanto, 16 edificios eclesiásticos que habían sido cerrados permanecen precintados, y a otras iglesias se les ordenó cerrar durante el año pasado. Varias iglesias más han tenido que cesar sus actividades.
¿Qué ha cambiado durante este año?
La persecución ha empeorado significativamente en el último. Los cristianos se han vuelto muy vulnerables a la presión del Estado, junto con las continuas presiones sociales de sus familias y comunidades. El año pasado, al menos diez cristianos fueron procesados y condenados por cargos como «practicar el culto sin autorización previa», «socavar la fe de un musulmán» y «envenenar la mente de los jóvenes». Algunos de estos cargos son notoriamente imprecisos en su formulación y a menudo se abusa de ello en los tribunales. Además de los procesamientos, el gobierno trató activamente de socavar estructuralmente a la iglesia de varias maneras, entre ellas ordenando el cierre y el cese de sus actividades.
«Mucha gente busca conocer y escuchar más acerca del Evangelio».
Salah (nombre ficticio)
¿Quiénes son más vulnerables a la persecución?
La hostilidad familiar y social es especialmente aguda en las zonas rurales y religiosamente más conservadoras del país. En la década de los 90, estas regiones actuaron como bastión de los insurgentes islamistas en la lucha contra el gobierno. Los conversos del islam son especialmente vulnerables a la persecución; en la práctica, esto incluye a la mayoría de los creyentes argelinos.
¿Cómo sufren las mujeres la persecución?
Los hombres cristianos son propensos al acoso en sus lugares de trabajo y en espacios comunes, y la pérdida de empleo tiene un impacto paralizante en sus familias. Aunque no es frecuente, los hombres también pueden ser encarcelados por su fe.
Los conversos pueden enfrentarse a otras pruebas en su entorno familiar como el rechazo, el ostracismo, palizas, insultos y amenazas por parte de sus familiares y de la comunidad en general. Incluso les pueden llevar a la fuerza a la mezquita local para presionarlos a volver al islam. Al igual que las mujeres conversas, muchos hombres cristianos se ven obligados a mantener su fe en secreto.
¿Cómo sufren los hombres la persecución?
Los hombres cristianos en Argelia suelen enfrentar persecución económica: pueden perder sus trabajos o ser expulsados de ellos debido al acoso. Dado que los hombres son los principales proveedores de las familias argelinas, la pérdida del trabajo puede tener un efecto paralizante en toda la familia, creando miedo y sensación de impotencia. Y de forma menos común, los hombres también tienen más probabilidades de ser detenidos, lo que afecta también a su capacidad para trabajar. Debido a estas presiones, algunos cristianos optan por emigrar. Las familias suelen ser blanco de persecución, que se manifiesta como palizas físicas, insultos verbales y amenazas. Los hombres conversos del islam tienen más probabilidades de ser expulsados de su hogar que las mujeres conversas, y enfrentan el rechazo de la comunidad en general. Si su fe es descubierta, pueden ser también golpeados y llevados a la fuerza a la mezquita local.
Conoce al Pastor Rachid
El pastor Rachid dirige una iglesia y es dueño de una librería donde vende Biblias y otros libros cristianos. En febrero de 2021, él y su asistente Nouh fueron condenados por hacer proselitismo y vender libros que «quebrantan la fe de los musulmanes»; ambos recibieron penas de prisión. La iglesia de Rachid fue cerrada y clausurada a la fuerza en julio de 2021.
«Esto es puramente un ataque contra nosotros, los cristianos argelinos y las iglesias».
Rachid (nombre ficticio)
¿Qué hace Puertas Abiertas para ayudar?
Puertas Abiertas trabaja con colaboradores locales e iglesias del Norte de África para proporcionar capacitación en liderazgo, discipulado, apoyo a los medios de subsistencia, Biblias y atención pastoral.
Ora para que el Espíritu Santo ayude a los cristianos de Argelia a mantenerse firmes en su fe.
Ora para que cada cristiano en Argelia tenga la oportunidad de reunirse con otros creyentes y tener comunión y discipulado.
Ora por la reapertura de las iglesias cerradas y la relajación de las leyes que reprimen la libertad religiosa.
Dios Padre, gracias porque, incluso si las iglesias están cerradas, nada se interpondrá en el camino para que tus hijos te conozcan y te amen. Por favor, habla con claridad y ternura a nuestros hermanos y hermanas que luchan por adorar juntos al Padre Celestial, fortalece a nuestros hermanos argelinos frente a la oposición. Ayúdales a perseverar y a aferrarse a ti, y que sus palabras y su testimonio lleven a otros hacia ti. Sana a todos los que tienen heridas de persecución, y provee a todos los que han sufrido pérdidas. Ablanda los corazones de las autoridades, tanto locales como nacionales, para que puedan ver el valor y las buenas intenciones de los cristianos. Que esto conduzca a una mayor libertad para los cristianos, incluyendo la reapertura de iglesias que han sido cerradas. Continúa haciendo cosas maravillosas en y a través de las vidas de tu iglesia en Argelia. Amén.
