¿Cuántos cristianos hay en Irak?
Hay alrededor de 166.000 cristianos en Irak, un pequeño porcentaje de los 42,6 millones de personas que viven en Irak.
¿Cómo es la persecución en Irak?
Los cristianos iraquíes sufren discriminación, acoso y persecución violenta sin protección del Estado. Un gran número de cristianos fue expulsado de sus ciudades y pueblos en 2014, cuando el llamado Estado Islámico intentó establecer un califato islámico en el norte, y muchos aún no han regresado a sus hogares.
Irak alberga varias iglesias ortodoxas y católicas tradicionales, pero todas se ven gravemente afectadas por la intolerancia, la discriminación y la persecución de los líderes locales, las autoridades gubernamentales y los grupos extremistas islámicos. En el centro y el sur de Irak, muchos cristianos optan por no mostrar su fe en público para evitar el acoso o la discriminación en el trabajo, la universidad o al intentar cruzar los puestos de control. En la región de las Llanuras de Nínive, algunos líderes religiosos han sido secuestrados. Quienes se manifiestan en contra de las milicias locales o los líderes políticos corren especial peligro.
Los creyentes de trasfondo musulmán sufren una dura presión por parte de su familia, de líderes de clanes y comunidades, quienes pueden expulsarles de su familia, hacer que pierdan los medios para casarse o darles el divorcio a la fuerza y perder su herencia y sus hijos. Pueden ser detenidos y procesados en virtud de las leyes sobre blasfemia si se les acusa de intentar convertir a los musulmanes. No es de extrañar que algunos opten por mantener su nueva fe en secreto.
¿Qué ha cambiado durante este año?
Aunque Irak ha descendido cuatro puestos en la Lista Mundial de la Persecución, la situación de los cristianos del país no ha mejorado significativamente. Hay menos denuncias de incidentes violentos -como el cierre forzoso de iglesias o los ataques contra ellas-, pero esto no significa que los servicios religiosos puedan continuar sin perturbaciones en el país. Por ejemplo, en el norte de Irak, los servicios religiosos no han podido celebrarse desde hace más de un año debido a los bombardeos turcos.
El año pasado, decenas de cristianos sufrieron abusos físicos y/o se vieron obligados a abandonar sus hogares, y muchos cristianos secuestrados siguen desaparecidos. Un cristiano fue asesinado por motivos relacionados con su fe y hubo muchos informes de daños o confiscación de viviendas y negocios de cristianos.
«Si no nos ocupamos del trauma en nuestra comunidad, el futuro del cristianismo en Irak es muy oscuro».
Wisam, experto en atención postraumática en Irak
¿Quiénes son más vulnerables a la persecución?
Los cristianos conversos de origen musulmán son los más perseguidos. Tradicionalmente, esto ha sido más frecuente en las zonas árabes que en las kurdas, pero la influencia del islam conservador está aumentando en todo el país.
¿Cómo sufren las mujeres la persecución?
Las niñas y mujeres cristianas son consideradas popularmente como «flojas» y por ello sufren mucho acoso verbal y sexual, e incluso agresiones, a veces por parte de la policía. Algunas optan por llevar velo islámico por su propia seguridad. No existe protección legal para ellas; de hecho, la legislación iraquí puede obligar a las mujeres violadas a casarse con su violador, por lo que la mayoría guarda silencio.
Las musulmanas que se convierten al cristianismo son muy vulnerables a la presión de su familia. Corren el riesgo de sufrir arresto domiciliario, palizas, acoso sexual, violación e incluso posibles asesinatos por honor. Algunas son casadas con un musulmán conservador. Los maridos musulmanes pueden divorciarse de ellas y hacerles perder el contacto con sus hijos y su dinero. Una joven que se convierte al cristianismo no puede casarse legalmente con otro cristiano: a ojos de la ley, sigue siendo musulmana y el matrimonio no es válido.
Las mujeres cristianas que sufrieron terribles abusos a manos del Estado Islámico (EI) siguen luchando por superar su trauma. La cultura de la vergüenza por los abusos sexuales no les ha ayudado.
¿Cómo sufren los hombres la persecución?
Los hombres cristianos de todas las confesiones sufren discriminación cuando intentan conseguir un buen empleo, conservarlo o dirigir su propio negocio. Muchos emigran por esta razón, dejando a la iglesia escasa de cristianos maduros y líderes potenciales.
Los hombres de origen musulmán que se convierten al cristianismo pueden ser amenazados o incluso asesinados por extremistas islámicos. Si su familia los rechaza, pierden su herencia y su posición social. Se les puede presionar para que se casen con una musulmana para intentar suprimir su nueva fe.
Conoce a Fadi
Fadi es un líder religioso que habla sobre el desplazamiento y la emigración (agosto de 2022)
«Aquí tenemos un cristianismo antiguo. Nuestra presencia en este país es importante».
Fadi
¿Qué hace Puertas Abiertas para ayudar?
Los colaboradores locales de Puertas Abiertas fortalecen a la iglesia en Irak con capacitación, atención traumatológica, Biblias y libros cristianos, proyectos de subsistencia y microcréditos, ayuda para reconstruir hogares e iglesias y socorro en situaciones de crisis.
Ora para que la paz y la estabilidad lleguen a Irak y los cristianos puedan regresar a sus hogares.
Ora por una mayor comprensión y cooperación entre las confesiones cristianas.
Ora por la protección y el valor de Dios para los nuevos creyentes de trasfondo musulmán.
Padre Celestial, pedimos tu fortaleza para nuestros hermanos en Irak que son constantemente tratados como un problema vergonzoso; que sean conscientes de su verdadero valor y tu gran amor. Por favor, protege sus derechos e incita al gobierno a hacer más para permitir un retorno seguro de los desplazados por la guerra. Oramos para que frenes a los extremistas violentos, y pedimos que la paz permanente llegue por fin a Irak. Amén.
