¿Cuántos cristianos hay en Egipto?
Hay alrededor de 16,3 millones de cristianos en Egipto, lo que representa casi el 16 % de la población del país.
¿Cómo es la persecución en Egipto?
Los cristianos de Egipto informan de que las violaciones de la libertad de religión se producen sobre todo en la comunidad. Los incidentes van desde el acoso a mujeres cristianas mientras pasean por la calle, hasta una turba de musulmanes enfurecidos que obligan a toda una comunidad de cristianos a marcharse, dejando sus casas y pertenencias para que sean confiscadas. Este tipo de incidentes se producen sobre todo en el Alto Egipto, donde los movimientos salafistas son activos en las comunidades rurales. El partido islámico salafí Al-Nour sigue existiendo y operando legalmente, a pesar de que la Constitución prohíbe los partidos religiosos. Su influencia es considerable en las sociedades rurales, donde hay un alto porcentaje de analfabetismo y pobreza.
El presidente Al-Sisi suele hablar positivamente de la comunidad cristiana de Egipto. Sin embargo, la falta de una aplicación seria de la ley y la falta de voluntad de las autoridades locales para proteger a los cristianos los hace vulnerables a todo tipo de ataques, especialmente en el Alto Egipto. La hostilidad comunal y la violencia colectiva, en particular, siguen causando dificultades. Además, debido a la naturaleza dictatorial del régimen, es inútil que los líderes eclesiásticos u otros cristianos se manifiesten en contra de estas prácticas.
Asimismo, en claro contraste con el trato que reciben las mezquitas, la construcción de nuevas iglesias está restringida, a pesar de las promesas del presidente de que se legalizarán las iglesias de todos los barrios mediante un registro oficial.
Los cristianos de origen musulmán tienen grandes dificultades para vivir su fe, ya que sufren enormes presiones por parte de sus familias para que vuelvan al Islam. Además, el Estado les impide obtener el reconocimiento oficial de su conversión.
¿Qué ha cambiado durante este año?
Egipto ha descendido 15 puestos en la Lista Mundial de la Persecución, principalmente porque ha habido menos informes de violencia contra los cristianos, incluidos menos asesinatos por motivos religiosos y casos de ataques a propiedades. (En agosto de 2022 se informó de incendios en nueve edificios eclesiásticos diferentes, pero la causa de estos incendios sigue siendo desconocida en la mayoría de los casos).
Aun así, el nivel de violencia contra los cristianos sigue siendo muy alto. El año pasado murieron al menos cinco cristianos y más de 20 creyentes fueron agredidos, entre otros incidentes denunciados. Además, los servicios de seguridad egipcios han detenido y maltratado físicamente a un número considerable de cristianos conversos del Islam.
«Nos presionaron muchas veces para que nos reconciliáramos con los agresores de mi madre. La ley no nos hizo justicia, ni protegió nuestros derechos».
Hijo de Souad
¿Quiénes son más vulnerables a la persecución?
Los cristianos que viven en el Alto Egipto (la parte meridional del país) y en las zonas rurales del norte del delta del Nilo son los que corren más peligro, ya que los movimientos extremistas islámicos son más activos en estas zonas. Los cristianos conversos de origen musulmán son especialmente vulnerables a la persecución violenta.
¿Cómo sufren las mujeres la persecución?
Las mujeres musulmanas que se convierten al cristianismo son las más vulnerables. Corren el riesgo de ser aisladas y encerradas en casa, maltratadas o incluso asesinadas para «defender» el honor de la familia. Si están casadas, es muy probable que sus maridos se divorcien de ellas, dejándolas sin apoyo económico y a menudo sin acceso a sus propios hijos o a la herencia.
Los movimientos extremistas islámicos actúan en las zonas rurales, sobre todo en las ciudades del sur de Egipto, y hay informes de que las mujeres cristianas de estas zonas, incluidas las jóvenes, son captadas para el matrimonio mediante acoso, violación y conversión forzosa. Las mujeres cristianas casadas han sido objeto de ataques mientras sus maridos trabajan fuera; muchas mujeres de estas zonas viven atemorizadas.
Aunque se han producido algunas mejoras, Egipto tiene el mayor índice de acoso sexual y violencia contra las mujeres de Oriente Medio y un estudio sugiere que El Cairo es la megaciudad más peligrosa del mundo para las mujeres.
¿Cómo sufren los hombres la persecución?
Aunque el gobierno habla bien de la comunidad cristiana, la realidad sobre el terreno es diferente. En Egipto se discrimina a los hombres con nombres y orígenes cristianos: les resulta más difícil encontrar trabajo y están infrarrepresentados en los altos cargos.
Los líderes eclesiásticos -en su mayoría varones- son especialmente vulnerables a las violaciones de derechos, en parte por ser fácilmente identificables como cristianos. El acoso y asesinato de clérigos ha suscitado en la comunidad cristiana sentimientos de temor e impotencia y ha sido un factor que ha contribuido a que muchos cristianos emigren de Egipto.
Los hombres que se convierten al cristianismo son objeto de persecución y acoso, y algunos acaban huyendo del país. Se ha detenido y encarcelado a cristianos por el contenido de sus cuentas en las redes sociales si se consideran blasfemas contra el islam.
Conoce a Meral
Meral es una madre de 30 años que fue agredida en la farmacia por no llevar el atuendo islámico durante el Ramadán
«Aunque sabe que soy cristiana, hizo comentarios sobre mi atuendo. Luego me dio dos bofetadas y me gritó más insultos. La policía me dijo que no me dejaría volver a casa con mi hijo enfermo si no me retractaba de la denuncia».
MERAL
¿Qué hace Puertas Abiertas para ayudar?
Puertas Abiertas trabaja a través de colaboradores locales en Egipto para apoyar a la iglesia con actividades de capacitación, educación, propugnación de los derechos y libertades, asistencia médica y ministerios para jóvenes, familias y mujeres.
Ora para que las autoridades actúen protegiendo los derechos legales de los cristianos.
Ora por la protección y la fortaleza de Dios para los nuevos creyentes de trasfondo musulmán.
Ora paraque el amor y la valentía de los cristianos egipcios influyan en sus vecinos y atraigan a muchas personas a Cristo.
Padre Dios, por favor, haz justicia a nuestros hermanos y hermanas privados de sus derechos en Egipto. Por los que viven hoy en situaciones peligrosas, oramos por tu fortaleza, valentía, paz y protección. Da poder a tu antigua iglesia en Egipto para que siga brillando y atrayendo a muchas personas hacia Ti, incluso en medio de la persecución. Amén.
