¿Cuántos cristianos hay en Pakistán?
Solo el 1,9 % de las personas en Pakistán son creyentes, algo más de 4 millones respecto de una población de 212 millones.
¿Cómo es la persecución en Pakistán?
Los cristianos de Pakistán son considerados ciudadanos de segunda clase y sufren discriminación en todos los aspectos de la vida. Las autoridades reservan a los cristianos trabajos considerados bajos, sucios y degradantes, y siguen empujándoles a los márgenes de la sociedad. Carecen de representación adecuada en la política y, aunque el año pasado no hubo grandes atentados contra iglesias, se producen ataques casi constantes contra individuos. Muchos no se sienten seguros para rendir culto libremente. Las tristemente célebres leyes sobre blasfemia de Pakistán se dirigen contra las minorías religiosas (incluidas las musulmanas), pero afectan especialmente a la minoría cristiana: aproximadamente una cuarta parte de todas las acusaciones de blasfemia se dirigen contra cristianos, que solo representan el 1,8% de la población. El número de casos de blasfemia va en aumento, al igual que el de niñas cristianas (y de otras religiones minoritarias) secuestradas, maltratadas y convertidas a la fuerza al islam. Además de la hostilidad social, los cristianos también sufren la apatía de las autoridades que deberían protegerlos. La policía está más interesada en apaciguar a los hombres fuertes locales que en aplicar la ley y proteger a las minorías. Los tribunales tienen un historial algo mejor a la hora de aplicar la ley con justicia, pero son habituales los largos retrasos. A menudo, los cristianos languidecen en prisión durante años antes de que se dicte sentencia, y entonces es demasiado tarde para introducir cambios. La comunidad cristiana se siente cada vez más atrapada entre los grupos extremistas islámicos que operan en la región y un gobierno que apacigua a estos grupos. Se sienten vulnerables, sin una autoridad de confianza que proteja sus derechos.
¿Qué ha cambiado durante este año?
Pakistán sigue siendo uno de los países donde es más difícil vivir como cristiano. Cada vez son más las niñas cristianas (y de otras religiones minoritarias) secuestradas, maltratadas y convertidas a la fuerza al Islam. El Parlamento rechazó un proyecto de ley sobre conversiones forzosas, después de que los eruditos religiosos lo consideraran «antiislámico» y los políticos negaran su necesidad. El número de casos de blasfemia, castigada con la pena de muerte, sigue aumentando. ¿Quiénes son más vulnerables a la persecución? Los cristianos conversos de trasfondo musulmán son los más vulnerables a la persecución, tanto por parte de grupos extremistas islámicos (que los consideran apóstatas) como de familias, amigos y vecinos que ven la conversión como un acto vergonzoso de traición a la familia y a la comunidad. El mayor número de cristianos vive en la provincia de Punjab, que por consiguiente registra mayores incidentes de discriminación e intolerancia. La provincia de Sindh también es conocida por ser un foco de trabajo en régimen de servidumbre, que también afecta a muchos cristianos.
«Hay peligros que acechan en estas aguas: hombres en barcas que vienen a por nuestras niñas y lo poco que nos queda. Sabemos quiénes son y lo que piensan de nosotros, pero nos silencian. Decir más es firmar nuestra propia sentencia de muerte».
Gimi (nombre ficticio) agricultor afecatado por las inundaciones de 2022
¿Quiénes son más vulnerables a la persecución?
Los cristianos conversos de trasfondo musulmán son los más vulnerables a la persecución, tanto por parte de grupos extremistas islámicos (que los consideran apóstatas) como de familias, amigos y vecinos que ven la conversión como un acto vergonzoso de traición a la familia y a la comunidad. El mayor número de cristianos vive en la provincia de Punjab, que por consiguiente registra mayores incidentes de discriminación e intolerancia. La provincia de Sindh también es conocida por ser un foco de trabajo en régimen de servidumbre, que también afecta a muchos cristianos.
¿Cómo sufren las mujeres la persecución?
En Pakistán existe una epidemia silenciosa de secuestros, matrimonios forzados y conversiones forzosas de niñas y mujeres cristianas. Niñas cristianas de apenas 12 años, principalmente de familias pobres, son secuestradas, casadas a la fuerza, agredidas sexualmente y obligadas a convertirse al islam so pena de muerte. También se ha seducido a niñas cristianas para convertirlas al islam. Muchas familias no vuelven a ver a sus hijas, ya que las autoridades rara vez llevan a los autores ante la justicia. Si el caso llega a los tribunales, las niñas pueden verse obligadas a declarar que se convirtieron voluntariamente. Esto supone una enorme carga emocional para las familias, que temen constantemente las represalias de los agresores y de quienes les apoyan. Para las víctimas que se recuperan, la vergüenza del secuestro y la violación ensombrece enormemente sus vidas dentro de la cultura de Pakistán, basada en el honor. Las mujeres y niñas cristianas corren peligro de sufrir violencia sexual en el lugar de trabajo y en las escuelas. Muchas son criadas o limpiadoras, y son objeto de explotación sexual. Las mujeres que trabajan en condiciones de servidumbre, como en las fábricas de ladrillos, también pueden estar expuestas a la violencia sexual.
¿Cómo sufren los hombres la persecución?
Los hombres cristianos son especialmente vulnerables a ser acusados falsamente en virtud de las tristemente célebres leyes sobre blasfemia de Pakistán. Muchos viven en constante temor a acusaciones de blasfemia, cargos falsos, destrucción de sus propiedades, detención, encarcelamiento, palizas, tortura y ejecución. Los hombres y niños cristianos suelen verse obligados a aceptar trabajos de menor categoría, como barrenderos o limpiadores de alcantarillas. Se les llama «chura», palabra despectiva que significa «sucio». Muchos también se ven atrapados en ciclos de servidumbre, como en las fábricas de ladrillos. Incluso la clase media cristiana se considera socialmente inferior y sufre discriminación en el trabajo. Los líderes eclesiásticos pueden ser detenidos si no acatan los deseos de las autoridades, y estas detenciones suelen servir de advertencia para intimidar a la minoría cristiana.
Conoce a Ruqia
Conoce a Ruqia (nombre ficticio), maestra de escuela afectada por las inundaciones de 2022.
«Cuando nuestras manos están vacías de pan, hemos descubierto que es bueno levantarlas al cielo. Dios provee. De alguna manera, Él nos está sacando adelante a nosotros y a nuestros hijos a pesar de los contratiempos».
Ruqia
¿Qué hace Puertas Abiertas para ayudar?
Puertas Abiertas está activo en los países del Golfo Pérsico a través de la red ALIVE de iglesias asociadas, pero por razones de seguridad, no podemos decir qué hacemos exactamente y dónde.
Ora para que se modifiquen las leyes sobre blasfemia de Pakistán, para que los cristianos estén a salvo de falsas acusaciones.
Ora por la protección de las mujeres que sufren violencia doméstica y las niñas que son obligadas a casarse. Pide a Dios que obre en los corazones de sus maridos para que las traten con amabilidad y respeto.
Ora por sabiduría y protección para los que ayudan a las comunidades desplazadas por las inundaciones del año pasado.
Padre Celestial, mira con misericordia a tus hijos que sufren opresión e injusticia en Pakistán y llévales a una relación más estrecha contigo. Protege a nuestros hermanos y hermanas que viven bajo la amenaza diaria de la violencia o la hostilidad. Anima a las mujeres que se desesperan en relaciones poco amorosas o abusivas. Dales tu paz y una comunidad de amor fuera del hogar. Consuela a los creyentes que han sido falsamente encarcelados e intervén para conseguir su libertad. Ayuda a tu Iglesia en Pakistán a ser sal y luz en sus comunidades. Amén.
